‘로버트 김 사건’은 1996년 미해군정보국에서 컴퓨터 분석관으로 일하던로버트 김이 주미 한국대사관 해군무관에게 미군 군사자료 50여건을 넘겨준 사건으로, 로버트 김은 그 해 9월 미연방수사국(FBI)에 체포돼 각계의구명운동과 석방노력에도 불구하고 9년형을 선고 받았다.

로버트 김은 펜실베니아주 앨런우드 연방교도소에서 7년째 복역 중인데,성실한 모범수로 인정 받아 형량의 15%가 감형돼 2004년 7월27일 출소할예정이다.

당시 미군 자료를 건네 받은 백동일(54ㆍ당시 해군 대령)씨는 본국으로소환돼 한직을 전전하다 지난해 대령으로 32년간의 군생활을 마감했다. 수감중인 로버트 김과 편지를 주고 받으며 의형제를 맺은 백씨는 후원회의상임이사로 활동하고 있다.백씨는 이날 “로버트 김은 1년 뒤 수감생활이 끝나지만 보호관찰 3년이남아 있을 뿐만 아니라, 가족들은 재정적으로 거의 파산상태”라며 “로버트 김이 출소 후 경제적 안정을 찾을 수 있게 후원회 일에 적극적으로 나설 것”이라고 말했다.백씨는 “로버트 김은 1995년 11월28일 한미 해군정보교류회의 첫날 나와처음으로 만난 이후 비밀로 지정되지 않은 자료 중에서 한국에 도움이 될만한 것들을 보내주기 시작했다”며 “조국에 대한 순수한 애국심 때문에그가 불의의 피해를 입게 돼 가슴이 아프다”고 눈시울을 붉혔다.

백씨는 “정부에게 서운한 대목도 있지만 조국을 위해 일한 사람이 정부에누가 되는 말은 하고 싶지는 않다”며 “김씨의 사면을 위해 최선을 다할것”이라고 밝혔다.

이날 행사에 참가한 로버트 김의 부인 장명희(60)씨는 “남편의 석방과 경제적 안정을 위해 힘써주시는 국민들 덕분에 희망과 용기를 얻고 있다”며눈물을 글썽였다.이번 후원회는 변호사, 정치인 등 유명인사들로 구성된 기존의 구명ㆍ석방위원회와는 달리 일반 시민들이 참여하는 자원봉사형식으로 진행되며, 성금모금을 위한 계좌(국민은행 525201-01-052126 로버트 김 후원회)와 회원모집을 위한 인터넷 홈페이지(www.robertkim.or.kr)가 열려있다.

비가 오는 일요일은

 한미 정전협정50년이 되는날이라고, 호텔에는 판문점에서 행사를 마친각국의 참전용사들이 눈물인지,빗물인지 모를 물기를 머금고 고단한 심신을 쉬러,호텔앞에 내리고 난 착잡한 심정으로 호텔문을 밀치며 행사장을 찾아 두리번 거렸다.

그분들의 피땀이 없었으면 어찌 오늘날의 우리가 어찌 있었으랴?

3층 행사장은 젊은사람보다는 연만하신 분들로 가득하고 안경너머 김채곤은 웃고 있었지만 필시 앨런우드 교도소에서 울고 계셨으리라.

백동일 선배는 개인적으로 고등학교 선배라 매달 산행을 같이 하며 그의 성품을 아는지라 후원회 소식을 접하고 ,행사장에서 그분의 감동어린 말씀에 어느새 볼을 타고 흐르는 눈물을  주체하지 못하고 난 울고있었다.

하지만 이미 지나간 시간은 되돌릴수 없는것,

로버트김과 백대령의 고국사랑에 대해서 국가가 공식적으로 할수 있는것과 비공식적으로 할수있는것은 구분되어져야 하겠지만,이념보다는 국가의 이익과 경제논리가 더 급변하는 세상속에서